文/北京市集佳律師事務所 黎琳
很多企業(yè)的經(jīng)營都采用特許經(jīng)營、加盟、代理的模式，代理商作為企業(yè)的下游銷售終端，在日常經(jīng)營中也會接觸到企業(yè)的商業(yè)信息，包括商業(yè)數(shù)據(jù)和知識產(chǎn)權，尤其是商標。如果一些代理商采取了不正當?shù)氖侄危诤献髌陂g甚至磋商階段就搶注企業(yè)的商標，或者摹仿企業(yè)的商標設計出一個近似的標識進行注冊，待企業(yè)正式開展業(yè)務、或者后期雙方的代理關系終止后，代理商憑借搶注的商標脅迫權利人或針對權利人進行不正當競爭，這些都將給企業(yè)帶來很大的困擾。
代理商搶注商標的行為，既有可能發(fā)生在國外企業(yè)身上，也有可能發(fā)生在國內(nèi)企業(yè)身上。如何防止代理商搶注商標，是企業(yè)在開展加盟代理的業(yè)務過程中要高度重視的問題。根據(jù)行業(yè)內(nèi)的經(jīng)驗，一方面，企業(yè)在前期挑選合作伙伴時要謹慎考察，簽訂代理協(xié)議時要將約束條款列明，并全程對代理商進行有效的控制；另一方面，一旦發(fā)生了最壞的情形——商標被代理商標搶注或者仿冒，企業(yè)要積極依靠法律維權。
《商標法》對于代理商搶注商標的行為進行了嚴格的規(guī)制，主要是第十五條。《商標法》第十五條第一款規(guī)定“未經(jīng)授權，代理人或者代表人以自己的名義將被代理人或被代表人的商標進行注冊，被代理人或被代表人提出異議的，不予注冊并禁止使用”，該法條中的代理人不僅包括《民法通則》、《合同法》中規(guī)定的代理人，也包括基于商事業(yè)務往來而可以知悉被代理人商標的經(jīng)銷商。不過，由于該法條的適用要件是要有直接的代理經(jīng)銷關系，而現(xiàn)實生活中很多商標搶注行為都發(fā)生在松散的合作關系、或沒有直接的代理經(jīng)銷關系而僅僅是因合同、業(yè)務往來或其他關系從而可以知悉他人商標的情境中，因此，對于這種比直接代理經(jīng)銷關系更加松散的特定關系的相關主體明知他人商標而搶注的行為，《商標法》第十五條第二款對此作出了規(guī)制。可以看出，《商標法》第十五條對于代理商搶注商標的行為進行了最大范圍的規(guī)制，以期一旦發(fā)生代理商搶注商標的情形，企業(yè)可以依據(jù)該法條進行充分的維權。
一旦發(fā)生了代理商搶注商標的案件，這種類型的案件并非是向法院提起民事侵權訴訟，因為要解決的是該搶注商標的注冊合法性問題，這種類型的案件由國家知識產(chǎn)權局管轄。若搶注商標尚未核準注冊，權利人可以在公告期之內(nèi)提出異議；若搶注商標已核準注冊、但注冊期未滿五年，權利人可以向提出無效宣告請求。
筆者近期處理了一起比較典型的代理商搶注商標案件：韓國伊**整形外科醫(yī)院（簡稱“韓國醫(yī)院”）是在韓國較為知名的醫(yī)療美容機構，“伊**”是該醫(yī)院的企業(yè)字號和商標，已在韓國取得注冊證。2014年9月，韓國醫(yī)院與韓國人文某某和中國人馬某在天津簽訂《合作協(xié)議書》，約定由三家主體共同出資在天津成立天津伊**美容有限公司（簡稱“天津公司”）。隨后，天津公司于2014年10月成立，并在未獲得韓國醫(yī)院同意的情況下，于2014年12月以天津公司自己的名義向中國商標局提交“伊**”商標的注冊申請。2016年3月，因韓國人文某某和中國人馬某發(fā)生了根本違約行為，韓國醫(yī)院解除了合作協(xié)議，退出天津公司的股份和經(jīng)營管理。但天津公司申請的“伊**”商標卻在2016年9月初審公告，韓國醫(yī)院遂在公告期內(nèi)向中國商標局提出異議，將《合作協(xié)議書》作為證據(jù)提交給商標局，主張?zhí)旖蚬镜男袨橐堰`反《商標法》第十五條的規(guī)定。商標局經(jīng)過審理，認定“異議人提供的證據(jù)可以證明，其與被異議人之間存在合作關系，被異議人對此未予答辯否認，故被異議人對‘伊**’商標理應知曉，其未經(jīng)異議人許可，將與異議人‘伊**’商標近似的‘伊**’商標申請注在與異議人商標使用服務關聯(lián)密切的‘療養(yǎng)院、私人療養(yǎng)院’服務上，已構成《商標法》第十五條第二款所指不予注冊之情形”，決定對該商標在“療養(yǎng)院、私人療養(yǎng)院”服務上不予注冊。最終，這一代理商搶注商標的案件得到圓滿解決。
律師建議企業(yè)在經(jīng)營過程中，當涉及到代理、經(jīng)銷、合作、貿(mào)易等業(yè)務往來關系時，除了要做好對下游代理商的甄選、管理和控制之外，還需注意保存好雙方之間的協(xié)議、交易憑證、采購資料等可以證實代理關系或其他商業(yè)合作、貿(mào)易往來關系的證據(jù)，并在協(xié)議中列明“聲明己方商標的歸屬權、禁止代理商搶注商標”的明確條款。一旦發(fā)生糾紛，這些證據(jù)將成為有力的維權武器。